Au retour de promenade, votre chien rentre en sautillant sur trois pattes. Ou bien il se lève péniblement de son panier le matin, avant de « se dérouiller » au fil des pas. Une boiterie n’est jamais anodine : c’est la façon qu’a votre compagnon de vous dire qu’il a mal. Parfois, il s’agit d’une simple épine plantée dans un coussinet ; parfois, d’une atteinte articulaire qui demandera des examens, voire une chirurgie. Voici comment y voir plus clair, savoir quand consulter et anticiper les frais.
Observer avant de s’inquiéter
Commencez par regarder votre chien marcher sur un sol plat, au pas puis au trot : quelle patte ménage-t-il ? La boiterie est-elle apparue brutalement, après un saut ou une course, ou s’est-elle installée progressivement ? Est-elle plus marquée au réveil, après le repos, ou au contraire après l’effort ? Ces indices, que vous pourrez transmettre au vétérinaire, l’aideront beaucoup.
Examinez ensuite doucement la patte concernée, sans forcer : entre les doigts, sous les coussinets, autour des griffes. Un épillet, une écharde, un éclat de verre ou une griffe cassée suffisent à faire boiter un chien, et se repèrent parfois à l’œil nu. En revanche, ne lui donnez jamais d’anti-inflammatoire ni d’antidouleur destiné à l’humain : plusieurs de ces médicaments sont toxiques pour le chien, même à faible dose.
Les causes les plus fréquentes
Les petits traumatismes. Coupure, corps étranger, piqûre d’insecte, entorse après une glissade sur le carrelage : ce sont les causes les plus banales, et elles s’améliorent souvent rapidement avec des soins adaptés et du repos.
Les atteintes ligamentaires. La rupture du ligament croisé du genou est une cause classique de boiterie d’une patte arrière, chez le chien sportif comme chez le chien en surpoids. Elle peut nécessiter une intervention chirurgicale, suivie d’une période de rééducation.
Les affections articulaires du développement. La dysplasie de la hanche ou du coude est décrite chez de nombreuses races de grand format, comme le Labrador ou le Berger allemand. Chez les petits chiens, c’est plutôt la luxation de la rotule qui peut leur faire lever une patte arrière par intermittence.
L’arthrose. Avec les années, le cartilage s’use : le chien vieillissant se raidit, hésite devant l’escalier ou le coffre de la voiture. Une prise en charge précoce peut nettement améliorer son confort au quotidien.
Quand consulter ?
Une boiterie légère, sans plaie visible, qui disparaît après vingt-quatre à quarante-huit heures de repos peut simplement être surveillée. Consultez sans attendre si votre chien ne pose plus du tout la patte, si elle est gonflée, chaude, déformée ou qu’elle saigne, s’il gémit quand on la touche, s’il semble abattu, ou s’il a chuté de hauteur ou été heurté par un véhicule. Une boiterie qui revient régulièrement ou qui s’aggrave mérite elle aussi un rendez-vous : le vétérinaire pourra réaliser un examen orthopédique, des radiographies, et parfois vous orienter vers un confrère spécialisé.
Ce qu’il faut vérifier dans votre contrat
Les problèmes locomoteurs font partie de ceux qui peuvent coûter cher : imagerie, chirurgie, hospitalisation, puis séances de rééducation ou traitements au long cours en cas d’arthrose. Avant de souscrire, lisez attentivement les exclusions : certains contrats écartent les maladies héréditaires ou congénitales, ce qui peut concerner la dysplasie ou la luxation de la rotule. Vérifiez aussi le plafond annuel, qui doit être à la hauteur d’une éventuelle chirurgie, la franchise, les délais de carence, qui peuvent différer selon qu’il s’agit d’un accident, d’une maladie ou d’une intervention, ainsi que l’âge limite de souscription.
Enfin, une boiterie déjà diagnostiquée, ou des symptômes apparus avant la signature, relèvent en général des maladies déjà connues, exclues du nouveau contrat. D’où l’intérêt d’assurer son chien tôt, avant les premiers signes. Si votre compagnon prend de l’âge, notre article sur l’assurance du chien senior vous donnera des repères utiles.
Le rôle de Silky Assur, courtier
Silky Assur est un cabinet de courtage en assurance santé animale. Notre métier consiste à comparer pour vous les contrats de nos assureurs partenaires et à vous expliquer, sans jargon, ce qui sera réellement pris en charge en cas de boiterie, d’accident ou de chirurgie orthopédique. Nous vous aidons à repérer les exclusions qui comptent pour la race et l’âge de votre chien, puis à choisir une formule cohérente avec votre budget. Pour aller plus loin, découvrez notre page assurance chien, ou confiez-nous la relecture de votre contrat actuel grâce à notre service pour vérifier votre contrat d’assurance animale.
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Vos questions
Mon chien boite mais ne semble pas avoir mal : dois-je m’inquiéter ?
Un chien masque souvent sa douleur. Si la boiterie persiste au-delà de deux jours ou revient régulièrement, un examen vétérinaire est préférable.
La chirurgie du ligament croisé est-elle remboursée ?
Elle peut l’être dans une formule qui couvre la chirurgie, dans la limite du plafond et après le délai de carence, à condition que le problème n’ait pas existé avant la souscription.
Peut-on assurer un chien qui boite déjà ?
Oui, mais la boiterie déjà constatée et ses suites seront en général exclues. Le reste de sa santé pourra, en revanche, être couvert.
